兒童缺鐵與缺鐵性貧血是兒童常見病，我國兒童鐵缺乏的高危人群主要是6—24月齡嬰幼兒和青春期兒童。
胎兒時期鐵來自母體，尤其以妊娠最后3個月儲鐵較多。出生后兒童體內(nèi)的鐵的來源有兩個：主要為外源性，即通過進(jìn)食攝入食物中所含有的鐵；其次為衰老的紅細(xì)胞釋放出來的鐵。
鐵在人體內(nèi)總量為2.5-4g，其總量隨著年齡、體重、性別、血紅蛋白水平和生理狀況而異。成年男子為50-60mg/kg，婦女為35mg/kg，新生兒約為75mg/kg。
缺鐵對兒童的造血（血紅蛋白減少、發(fā)生貧血）、組織代謝（含鐵酶及鐵依賴性酶活性下降，影響機(jī)體的氧化、水解、轉(zhuǎn)換、合成等代謝過程）、消化系統(tǒng)（胃酸減少、慢性胃炎，影響胃腸道正常消化吸收）、肌力（肌肉運動易發(fā)生疲勞、乏力、勞動力減退）、神經(jīng)系統(tǒng)（反應(yīng)低下、注意力不集中、記憶力差、易怒、智力減退）等都有一定程度的影響。
體內(nèi)鐵缺乏時，常使許多與殺菌有關(guān)的含鐵酶及鐵依賴酶活性下降，可直接影響淋巴細(xì)胞的發(fā)育與細(xì)胞免疫力，因而缺乏鐵和患缺鐵性貧血兒童易發(fā)生反復(fù)感染。
孕母膳食中應(yīng)供給足夠的鐵，特別是妊娠最后3個月，以防止孕母嚴(yán)重缺鐵；早產(chǎn)兒和低出生體重兒，提倡母乳喂養(yǎng)，純母乳喂養(yǎng)兒從2個月開始補(bǔ)鐵，計量為1-2mg/（kg.d）元素鐵，直至1周歲，人工喂養(yǎng)兒應(yīng)采用強(qiáng)化配方乳。
足月兒應(yīng)大力提倡母乳喂養(yǎng)至少4個月，最好延至6-9個月；嬰幼兒注意食物的多樣性，均衡營養(yǎng)，糾正挑食、偏食的不良習(xí)慣，保證足量的動物性食物及豆制品；青春期應(yīng)加強(qiáng)營養(yǎng)，合理搭配食物；預(yù)防感染性疾病及寄生蟲疾病；按時進(jìn)行健康查體，便于盡早發(fā)現(xiàn)輕癥缺鐵寶寶。